Steep Wade

« Steep » Wade (Harold Gordon Pemberton). Pianiste, saxophoniste (Montréal, de parents antillais, 19 janvier 1918 - 6 décembre 1953). Une des légendes du jazz canadien, on croit que Wade fut surtout autodidacte. Il joua du saxophone alto et du piano à Montréal et ailleurs (1937-46) avec, tour à tour, les Canadian Ambassadors dirigés par le pianiste Myron Sutton, le trompettiste Jimmy Jones et les Seven Sharp Swingsters du saxophoniste Lloyd Duncan. Ce fut avec l'International Band du trompettiste Louis Metcalf (1946-49) qu'il établit sa réputation à Montréal de pianiste bebop, capable d'accompagner, dans le style de Bud Powell. Un des habitués, avec Metcalf, du Café Saint-Michel, Wade fut une influence et même un mentor pour plusieurs pianistes de jazz de la ville, y compris Oscar Peterson. Il fut cependant moins actif durant les quelques années qui précédèrent sa mort (présumément reliée à l'alcool et à la drogue), mais il participa néanmoins à un concert avec le saxophoniste amér. Charlie Parker, le 7 février 1953, au Chez Paree. Une seule pièce de ce concert, Embraceable You, éditée plus tard sur le micr. Bird on the Road (Jazz Showcase 5003), constitue un de la demi-douzaine d'enregistrements connus de Wade.