Dave Robbins

Faits saillants de carrière

Après ses études universitaires, Dave Robbins passe quelque temps dans le United States Marine Corps (Corps des Marines des États-Unis) puis dans des orchestres symphoniques et des orchestres de danse. Il s'établit ensuite à Vancouver où il enseigne tour à tour dans une école secondaire, au Vancouver Community College et à l'Université de la Colombie-Britannique (1959–1966), servant de modèle à deux générations de musiciens de jazz. Il retourne au Vancouver Community College (1974–1980) où il fonde un département de jazz et de musique commerciale avant de revenir à l'Université de la Colombie-Britannique (1980–1986). Parmi ses élèves, notons les trombonistes Herb Besson, John Capon, Hugh Fraser, Bob Hamper, Sharman King, Rob McKenzie et Dave McMurdo. En 1965, Dave Robbins obtient sa citoyenneté canadienne.

De 1955 à 1970, il est trombone solo de l'Orchestre symphonique de Vancouver. Il joue durant 10 ans avec l'Orchestre (de chambre) de la SRC à Vancouver et plus de 30 ans avec l'orchestre du Vancouver Opera. De plus, il a joué dans de nombreux orchestres de studio, de théâtre et de jazz de la ville, et il a mené des groupes lors de spectacles à The Cave et au Bayshore Hotel. Il fait des tournées en Europe au début des années 1970 avec l'orchestre du trompettiste étatsunien Harry James, qu'il avait déjà accompagné entre 1948 et 1954.

Le Dave Robbins Big Band

Son propre big band, renommé à Vancouver durant les années 1950 et 1960, s'est produit à l'émission du réseau national CBC Jazz Workshop (de 1960 à 1966, alternant chaque semaine avec Phil Nimmons), à d'autres émissions de la Société Radio-Canada (SRC), ainsi qu'à l'Exposition universelle de Seattle en 1962. Pour son ensemble, la SRC a commandé des œuvres aux compositeurs de Vancouver Al MacMillan, Ian McDougall, Doug Parker, Paul Ruhland, Ray Sikora, Robert Turner (Robbins' Round) et autres, ainsi qu'aux compositeurs étatsuniens Dick Grove et Lalo Schifrin. Le répertoire participe à la fois du courant traditionnel et du courant « third stream ». Paul Ruhland, le bassiste de l'orchestre, reçoit par exemple des commandes pour écrire Contrasts, Passacaglia, Brass Fantasia for Large Jazz Orchestra et Twelve Tone Suite for Twelve Piece Jazz Orchestra. Dave Robbins, Doug Parker et Dave Pepper sont au nombre des arrangeurs de l'orchestre. Avec l'Orchestre symphonique de Vancouver, le groupe exécute en première nord-américaine Piece for Jazz Band and Orchestra de Richard Rodney Bennett (vers 1965), la première canadienne d'Improvisations for Jazz Band and Symphony Orchestra de John Dankworth et Matyas Seiber (le 25 février 1966), et joue le Concerto for Jazz Band and Symphony Orchestra de Rolf Liebermann.

Compositions

Au nombre des compositions de Dave Robbins, on remarque des partitions pour le cinéma et la radio et une œuvre en quatre mouvements, Jazz Impressions of the Middle East (1967), inspirée par ses impressions de l'un des nombreux voyages effectués pour le compte de la SRC auprès de cantonnements de casques bleus des Nations Unies. Il a fait des arrangements pour des émissions de la SRC telles que Parade (télévision), Sound of the Sixties (télévision), Music-Canada (radio et télévision) et Variety Showcase (radio). Ses enregistrements incluent plusieurs albums pour les séries RM et LM de la SRC (dont la liste se trouve dans Canadian Jazz Discography) et, avec le saxophoniste ténor étatsunien Corky Corcoran, lui aussi un ancien de l'orchestre de Harry James, l’album hors commerce Everywhere (1973), pour lequel Robbins a composé et dirigé les accompagnements pour big band.