« The Anti-Confederation Song »

Contexte historique

La Confédération a fait l'objet d'un débat acharné. Les partisans de la Confédération font valoir les avantages des marchandises à bas prix; leurs opposants répliquent en évoquant la perspective de taxes élevées sur les bateaux et l'équipement de pêche et jouent sur la fierté des Terre-Neuviens en rappelant que l'île est la plus ancienne colonie britannique d'outre-mer.

Création et paroles

L'air traditionnel est probablement une variante de la populaire « Villikens and His Dinah ». La chanson est d'abord publiée par Gerald S. Doyle dans The Old-Time Songs and Poetry of Newfoundland ( St. John's, 1940) et se trouve dans Folk Songs of Canada de Fowke-Johnston (Waterloo, 1954) et dans Singing Our History de Fowke-Mills (Toronto, 1984). Elle a été enregistrée par Alan Mills (Folk. 3000).

Les paroles de cette chanson témoignent de la fierté des insulaires et transmettent un sentiment de méfiance à l'égard des conditions proposées par les rangs unionistes :

Ye brave Newfoundlanders who plough the salt sea,
With hearts like the eagle so bold and so free,
The time is at hand when we'll have to say
If Confederation will carry the day.

Men, hurrah for our own native Isle, Newfoundland,
Not a stranger shall hold one inch of its strand;
Her face turns to Britain, her back to the Gulf,
Come near at your peril, Canadian Wolf!

Cheap tea and molasses they say they will give,
All taxes taken off that the poor man may live;
Cheap nails and cheap lumber, our coffins to make,
And homespun to mend our old clothes when they break.

If they take off all taxes, how then will they meet
The heavy expenses on army and fleet?
Just give them the chance to get into the scrap,
They'll show you the trick with pen, ink and red tape.

Would you barter the right that your fathers have won?
Your freedom transmitted from father to son?
For a few thousand dollars Canadian gold
Don't let it be said that our birthright was sold.

(Voir aussi Terre-Neuve-et-Labrador et la Confédération.)