Thomas, Philip J

Thomas, Philip J

Philip J. (James) Thomas. Collecteur de chansons folkloriques, compositeur, chanteur, professeur (Victoria, C.-B., 26 mars 1921). B.A. anglais et histoire (Colombie-Britannique) 1948. Prof. d'art (visuel) pour enfants, il commença à travailler dans les écoles de Vancouver en 1952; il a aussi donné des cours à l'école d'été de l'Université de la Colombie-Britannique et à la Vancouver Art Gallery. Thomas a recueilli sur bande de nombreuses chansons folkloriques de la Colombie-Britannique, et, alors qu'il recherchait des documents se rapportant à l'histoire de la province, il a découvert d'autres chansons dans des journaux intimes, documents d'archives, périodiques et livres. Il a adapté ou composé des mélodies destinées aux chansons dont la musique originale n'était pas précisée ou avait été perdue. Ses propres chansons incluent « Far From Home » et « Way Up in the Monashee Range ». En 1975, les 500 chansons de sa collection furent déposées aux archives provinciales. Quelques-unes d'entre elles ont été publiées dans des périodiques et des ouvrages, notamment dans British Columbia Library Quarterly (juillet 1962, dix chansons accompagnées d'un article), More Folk Songs of Canada (Waterloo 1967, deux chansons), Canadian Folk Songs for the Young (Vancouver 1975, trois chansons) et Singing Our History (Toronto 1984, huit chansons). Il a publié deux recueils à compte d'auteur, Songs of the Pacific Northwest (Saanichton, C.-B. 1979) et Twenty-five Songs for Vancouver (Vancouver 1985). Dix-neuf chansons du recueil Songs of the Pacific Northwest ont été gravées sur ses micr. Where the Fraser River Flows et Other Songs of the Pacific Northwest (1962, 1980; Skooumchuck SR-7001). Divers musiciens ont arrangé et enregistré des chansons de la collection de Thomas, dont Imant Raminsh (Northwest Trilogy), Howard Cable (« Sing-Sea to Sea! »), Stephen Chatman (Five British Columbia Folk Songs) et Chris Rawlings (Les Flûtes canadiennes, RCI 507).

S'accompagnant lui-même à la guitare ou au banjo, Thomas a chanté en concert et à la radio de la SRC. Des bandes de ses interprétations sont incluses dans les dossiers pédagogiques The Cariboo Wagon Road 1858-1868 (Vancouver 1970) et Solo Flight (Vancouver 1970). Avec sa femme Hilda, Rolf Ingelsrud et Al Cox, Thomas fut l'un des fondateurs du Vancouver Folk Song Circle en 1959, qui publia, sous le nom de Vancouver Folk Song Society, les périodiques Come All Ye (1972-77) et Canada Folk Bulletin (1978-80). En 1975, la société se vit confier la réalisation de l'émission « Folk Circle » à la station radiophonique CFRO-FM et, en 1977, elle ouvrit la « coffeehouse » Green Cove. Thomas s'est produit au Vancouver Folk Music Festival en 1978, 1980 et 1986 ainsi qu'au Festival de folklore Mariposa en 1982. Un groupe de quatre musiciens, « Phil Thomas and Friends », présenta 21 spectacles lors de l'Expo 86 à Vancouver. En 1991, Thomas poursuivait toujours ses recherches en musique folklorique et préparait plusieurs publications. Il fut membre du bureau de la SCMF (SCTM) de 1974 à 1979. Il a collaboré à l' EMC.