Water-polo

Water-polo

Le water-polo se pratique généralement dans une piscine par 2 équipes de 13 joueurs chacune (7 joueurs à la fois, par équipe, dans l'aire de jeu) qui tentent de faire pénétrer un ballon dans le but adverse. Le water-polo emprunte son nom à un sport apparu vers 1870 en Angleterre. Les joueurs enfourchent alors des tonneaux flottants, ou montent des chevaux, et frappent une balle avec un maillet. Ces accessoires sont bientôt abandonnés et le sport devient populaire en Grande-Bretagne, où les équipes du Nord de l'Angleterre dominent. Ce pays remporte d'ailleurs les compétitions de water-polo à plusieurs reprises au cours des premiers Jeux olympiques (de 1900 à 1920). Depuis les années 30, la Hongrie, l'URSS, les États-Unis et la Yougoslavie dominent la compétition internationale. Aux Olympiques de 1976, l'équipe masculine canadienne se bâtit une renommée en disputant d'excellents matchs contre les champions du monde, dont un match nul, 6-6, contre les champions olympiques soviétiques. Le Canada se classe maintenant troisième dans l'hémisphère occidental après les États-Unis et Cuba. En 1987, aux Jeux panaméricains, le Canada rate de peu une médaille de bronze. En 1986, le water-polo féminin est reconnu officiellement à l'échelle internationale lorsque la discipline figure aux Championnats du monde des jeux aquatiques à Madrid. Le Canada possède une excellente réputation en ce qui concerne le water-polo féminin international et, en 1981, l'équipe féminine établit sa suprématie sur la scène mondiale. Le water-polo demeure un sport populaire au Canada et compte plus de 10 000 adeptes en 2000. En 1964, l'Association canadienne de water-polo voit le jour et Water Polo Canada est aujourd'hui l'organisme qui régit le sport à l'échelle nationale.