Castor géant
Le castor géant (Castoroides ohioensis) est un rongeur éteint qui vivait en Amérique du Nord, il y a entre 1,4 million et 10 000 ans. Bien que cousin éloigné de nos castors modernes, il ressemblait plutôt, à de nombreux égards, aux capybaras que nous connaissons aujourd’hui.
Le castor géant, l’un des 30 genres de castors aujourd’hui disparus, est l’un des plus gros rongeurs à avoir jamais occupé la surface de la Terre.
De nos jours, seules deux espèces de castors survivent : le castor du Canada et le castor eurasien.
En 1837, le castor géant reçoit son nom scientifique latin, Castoroides ohioensis, après la découverte de restes de l’animal, dans l’Ohio.
Au Canada, on a également trouvé des fossiles de castors géants sur le territoire d’Indian Island, au NouveauBrunswick, à Toronto et près de Highgate, en Ontario, et dans le bassin d’Old Crow, au Yukon.
L’animal est présent dans la tradition orale de nombreux peuples autochtones, notamment les Innus, les Sénécas, les Cris de l’Est, les Ojibwés et les Gwitchin Vuntut.