Lance Isaacs

Une histoire familiale de crosse

Bill Isaacs est le fils de Freeman Joseph Isaacs (1869‑1937), également connu sous le nom de « l’homme qui a peur du savon ». L’ancien Joseph Isaacs représente le Canada aux Jeux olympiques de Saint‑Louis de 1904, en tant que membre l’équipe de crosse des Mohawks, qui remporte une médaille de bronze dans cette discipline. C’est d’ailleurs une autre équipe canadienne, les Shamrocks de Winnipeg, qui décroche la médaille d’or. Les deux médailles en crosse contribuent à l’obtention de la troisième place du Canada au palmarès général des médailles, un classement qu’il faut cependant relativiser, puisque seules quelques nations participent aux Jeux, cette année‑là. La seule autre fois où la crosse a été un sport de compétition aux Jeux olympiques, c’était en 1908, alors qu’elle était un sport de démonstration en 1928, 1932 et 1948. Trois des fils de Joseph Isaacs, Wade, Lance et Bill, deviennent, eux‑mêmes, des joueurs vedettes de crosse pour diverses équipes, au Canada et aux États‑Unis.

Lance Isaacs

Lance Isaacs commence sa carrière de crosse avec les Haldimand Rifles Indians, jouant avec son jeune frère Bill, menant conjointement leur équipe au titre de champion de l’Ontario, décroché en finale contre Peterborough.

En 1937, Lance est en passe de devenir l’un des dix meilleurs buteurs de la ligue, lorsqu’un événement tragique va le frapper. À la fin du deuxième quart‑temps, alors qu’il joue pour le Marlboro Lacrosse Club, il rentre au vestiaire avec ses coéquipiers, dont son frère Bill, et s’assoit sur le bord d’une table. Soudain, il se raidit, semblant manquer d’air, ne parvenant à murmurer qu’un faible « hey » à peine audible, avant de tomber à la renverse sur la table où son entraîneur le reçoit dans ses bras. Bill est assis près de son grand frère, âgé de 29 ans, et se précipite pour l’aider. Mais, il est trop tard : Lance est déjà mort, victime d’une crise cardiaque liée au stress. Bill est totalement anéanti, mais il se reprend et se remobilise rapidement. Le match est annulé sur la marque de 7 à 5 en faveur des Marlboros. Ironiquement, c’est Lance qui avait marqué le septième but, avec moins d’une minute à jouer dans le quart. Dans une belle démonstration d’esprit sportif, l’équipe adverse de Brampton demande que le gain du match soit attribué aux Marlboros, de sorte que le dernier but marqué par Lance, dans sa vie, soit un but victorieux.

Le saviez‑vous?
La crosse est l’un des plus anciens sports organisés au Canada et est originaire des collectivités des Premières Nations. La crosse en enclos a été créée au Canada, dans les années 1930, pour utiliser les arénas de hockey laissés vides pendant l’été. Aujourd’hui, il existe quatre versions de la crosse au Canada : la crosse au champ masculine, la crosse au champ féminine, la crosse en enclos et l’intercrosse.