The Tragically Hip

Formation du groupe et débuts

Durant leur enfance, Gord Sinclair (guitare basse) et Rob Baker (guitare principale) sont voisins, ils grandissent l’un en face de l’autre et deviennent amis. Ils rencontrent Gord Downie (voix) et Johnny Fay (batterie) à l’école secondaire, à Kingston en Ontario. Gord Downie, Gord Sinclair et Rob Baker étudient tous en même temps à l’Université Queen’s au milieu des années 1980, et ils forment le groupe avec Johnny Fay et le saxophoniste Davis Manning. Cette première formation du groupe joue pour la première fois dans une salle de la Kingston Artists’ Association en novembre 1984. Paul Langlois (guitare rythmique) remplace Davis Manning en 1986, l’année où Gord Downie, Gord Sinclair et Rob Baker obtiennent leur diplôme à Queen’s.

Le saviez-vous?
Le grand-père de Rob Baker était Edwin A. Baker, cofondateur de l’Institut national canadien pour les aveugles. Après avoir perdu la vue à la suite d’un tir de tireur d’élite pendant la Première Guerre mondiale, Edwin Baker s’est porté à la défense des droits des personnes aveugles, et a développé la recherche et la sensibilisation en matière de cécité.

Le nom du groupe est tiré d’un sketch de 1981 de la comédie Elephant Parts de Michael Nesmith, dans lequel un personnage s’exclame : « Send some money to the foundation for the tragically hip ». L’expression est également utilisée par Elvis Costello dans sa chanson de 1982 intitulée « Town Cryer » (« Other boys use the splendour of their trembling lip/They’re so teddy bear tender and tragically hip »). Les admirateurs du groupe l’appellent plus souvent tout simplement The Hip.

Le groupe se constitue une base d’admirateurs locale à Kingston et il entreprend de nombreuses tournées dans le sud de l’Ontario, affinant son son de blues rock riche en « riff ». Le groupe reprend souvent des chansons méconnues de groupes comme les Yardbirds, les Animals, les Doors, Van Morrison et les débuts des Rolling Stones.

Ils suscitent l’intérêt de Jake Gold, le futur coanimateur de Canadian Idol. Il devient leur gérant pendant près de 20 ans avec le Management Trust.

Premier album EP, The Tragically Hip (1987)

L’album EP éponyme de Tragically Hip est lancé en décembre 1987. Il est produit par Ken Greer du groupe Red Rider, et il est brut et énergique. Bien que les paroles de Gord Downie n’aient pas encore atteint leur plein potentiel poétique, des chansons comme « Small Town Bringdown » et « Last American Exit » ouvrent la voie pour ce qui est à suivre. Neuf ans après son lancement, l’album The Tragically Hip est certifié double platine pour ses 200 000 exemplaires vendus au Canada.

Le groupe The Tragically Hip attire l’attention de Bruce Dickinson, directeur de MCA Records Canada, pour la première fois, lorsqu’il entend leur enregistrement démo en 1988. Il est encore plus impressionné quelques semaines plus tard lorsqu’il les voit interpréter deux chansons aux Toronto Music Awards au Massey Hall de Toronto, le 11 novembre 1988. Le lendemain soir, il les voit à la Horseshoe Tavern et il signe le groupe chez MCA en janvier 1989.

Up to Here (1989)

Plus tard, en janvier 1989, The Tragically Hip se rend aux Ardent Studios à Memphis au Tennessee pour enregistrer son deuxième album, Up to Here. Il est produit par Don Smith (Tom Petty and the Heartbreakers, The Traveling Wilburys). Le son « heartland rock » de l’album est influencé par des éléments du « swampy blues ». Le son granuleux de ce genre cède la place à une approche acoustique plus légère dans les chansons « Boots Or Hearts » et « 38 Years Old ». Les chansons entrainantes et attachantes qui sont les préférées en concert, comme « Blow At High Dough » et « New Orleans Is Sinking », aident à propulser le groupe vers la célébrité au Canada.

L’album Up to Here vaut à The Tragically Hip un prix Juno en 1990 en tant que groupe le plus prometteur. Les prestations exaltantes du groupe, mises en valeur par la présence scénique extrêmement animée de Gord Downie et son improvisation hyperactive, aident le groupe à remporter le prix de l’artiste canadien de l’année lors des prix Juno de 1991. Up to Here devient l’un des rares albums à obtenir la certification diamant pour avoir vendu plus d’un million d’exemplaires au Canada. (Voir Attribution des disques de certification.)

Road Apples (1991)

Pour son deuxième album complet, le groupe suggère plusieurs noms, dont le titre provisoire Saskadelphia. Toutefois, toutes les suggestions sont refusées par sa maison de disques américaine qui les juge trop canadiennes. Le groupe propose donc à la blague le titre Road Apples, une expression argotique qui désigne les excréments de cheval sur la route. Pensant que le titre fait référence à des chansons composées sur la route, la maison de disques accepte avec enthousiasme.

L’album Road Apples est produit à nouveau par Don Smith, cette fois à la Nouvelle-Orléans. Il est lancé en février 1991, et il devient le premier album du groupe à devenir n^o 1 au Canada. Le son de cet album suit la même voie que son prédécesseur et offre des chansons comme « Little Bones », « Twist My Arm », « Long Time Running » et « Three Pistols », à propos du peintre canadien Tom Thomson. D’autres chansons marquantes de l’album sont « Born in the Water », « On the Verge » et « Fiddler’s Green », que Gord Downie écrit à la suite du décès de son neveu, causé par une maladie cardiaque.

Road Apples remporte des nominations pour les prix Juno de l’album de l’année, du groupe de l’année et de l’artiste canadien de l’année. L’album est plus tard certifié platine huit fois pour avoir vendu plus de 800 000 exemplaires au Canada.

Fully Completely (1992)

Chris Tsangarides (Anvil, Concrete Blonde) est choisi pour produire l’album suivant des Tragically Hip. L’album est enregistré aux Battery Studios, à Londres en Angleterre. Fully Completely est considéré par plusieurs comme le summum des albums de The Tragically Hip. Il se vend à 200 000 exemplaires au Canada au cours de ses deux premières semaines de lancement, et il produit six chansons à succès. La culture canadienne y occupe une place centrale dans les chansons « Fifty Mission Cap » (à propos du défenseur Bill Barilko des Maple Leafs de Toronto), « Wheat Kings » (à propos de David Milgaard, condamné injustement), « Courage (For Hugh MacLennan) », « Looking For A Place To Happen » (qui fait référence à Jacques Cartier) et « At The Hundredth Meridian ».

Fully Completely présente un groupe mature qui maitrise son art et qui élargit ses horizons. Bien qu’il ne mène pas à la percée internationale que le groupe et les admirateurs espèrent, l’album se vend plus d’un million de fois au Canada, décrochant ainsi une certification de disque de diamant. Lors des prix Juno de 1993, le groupe est en nomination pour le groupe de l’année, l’album de l’année et le meilleur vidéoclip (pour « Locked in the Trunk of a Car »), et il remporte le prix de l’artiste canadien de l’année. The Tragically Hip est également en nomination aux prix Juno de 1994 pour le simple de l’année (pour « Courage [For Hugh MacLennan] »), pour l’artiste canadien de l’année et pour l’album le plus vendu (Fully Completely).

Une « édition de luxe » remastérisée de Fully Completely est lancée en 2014. Celle-ci comprend deux nouvelles pistes issues des séances d’enregistrement originales ainsi qu’un deuxième CD sur lequel figure un concert de 1992 à la Horseshoe Tavern à Toronto. Heksenketel, un film qui sort sur cassette vidéo et montre des extraits de concerts et des vidéoclips du groupe pendant la tournée Another Roadside Attraction de 1993, est lancé la même année et reçoit une certification d’or.

Day for Night (1994)

The Tragically Hip retourne à la Nouvelle-Orléans en 1994 pour enregistrer Day for Night avec le producteur Mark Howard (REM, Tom Waits). Cet album est plus sombre et dense que les précédents, mais il fait toutefois preuve d’une puissance majestueuse dans des chansons à succès comme « Nautical Disaster », « So Hard Done By », « Greasy Jungle », « Scared » et « Grace, Too ». Day for Night devient le premier album à faire son entrée en première place du palmarès canadien de Billboard. Il est certifié platine six fois en moins d’un an pour avoir vendu plus de 600 000 exemplaires, et il vaut au groupe cinq nominations aux prix Juno. Le groupe remporte les prix de l’artiste de l’année et du groupe de l’année.

The Tragically Hip donne leur concert indubitablement le plus médiatisé en jouant à l’émission Saturday Night Live le 25 mars 1995. Un an plus tard, le groupe est la tête d’affiche du festival Edenfest qui attire plus de 70 000 personnes à Mosport Park, à Bowmanville en Ontario durant trois jours.

Trouble at the Henhouse (1996) et Live Between Us (1997)

Mark Vreeken et le groupe se réunissent pour enregistrer l’album Trouble at the Henhouse en 1996 à la Nouvelle-Orléans et au studio Bathouse, studio personnel du groupe à Bath, une banlieue de Kingston. Dès son lancement, l’album est en première place au Canada et il y reste pendant quatre semaines. Il est certifié quintuple platine. Sur l’album se trouvent notamment les chansons à succès « Ahead By A Century » et « Gift Shop », deux morceaux à mi-tempo qui atteignent le sommet du palmarès. Trouble at the Henhouse est nommé album de l’année et album rock de l’année aux prix Juno et il vaut à The Tragically Hip le prix du groupe de l’année.

Au cours de la tournée promotionnelle de l’album Trouble at the Henhouse, The Hip enregistre un concert à l’aréna Cobo, à Detroit au Michigan, le 23 novembre 1996. L’enregistrement sort l’année suivante sur l’album Live Between Us de 14 pistes, qui fait son entrée en première place sur le palmarès et est vendu à 400 000 exemplaires avant la fin 1997.

Phantom Power (1998)

Le simple à succès « Poets » présente l’album Phantom Power, qui entre en première place sur le palmarès canadien en juillet 1998. Plus optimiste que les autres albums, celui-ci est produit par Steve Berlin (aussi producteur des groupes canadiens The Crash Test Dummies et Prairie Oyster) du groupe Los Lobos de Los Angeles, groupe qui a fait une tournée avec The Hip l’année précédente. Les simples qui s’ensuivent comprennent « Something On », « Fireworks » et « Bobcaygeon », qui contiennent tous des références canadiennes importantes. Phantom Power est certifié triple platine. Il remporte le prix Juno du meilleur album rock, et la chanson « Bobcaygeon » est nommée meilleur simple.

Également en 1998, le groupe compose le morceau instrumental « Antares » pour une routine de patinage artistique de Kurt Browning. En 1999, The Hip joue devant environ 200 000 personnes, lors du tristement célèbre festival Woodstock 99. Le groupe est également le premier à jouer au Centre Air Canada de Toronto (maintenant la Scotiabank Arena) lors de son ouverture en 1999.

Années 2000

Les années 1990 demeurent dans les mémoires comme la décennie la plus commercialement réussie pour The Tragically Hip. Mais leur popularité ne diminue que légèrement dans les années 2000 et le groupe continue de produire de l’excellente musique. Il commence le nouveau millénaire avec Music @ Work (2000). Cet album suit une voie musicale semblable à son prédécesseur et fait appel à la même équipe de production qui travaille dans l’environnement désormais familier qu’est le studio Bathouse. Le simple principal, « My Music At Work », est le plus grand succès de l’album, et il remporte le prix Juno de 2001 du meilleur album rock. Plus de 200 000 exemplaires de l’album sont vendus.

Le producteur Hugh Padgham (David Bowie, The Police) et l’ingénieur Terry Manning (Led Zeppelin, Lenny Kravitz) sont embauchés pour travailler sur l’album In Violet Light (2002) au studio Compass Point de Terry Manning, aux Bahamas. Hugh Padgham atteint son objectif de capter l’énergie caractéristique des spectacles de The Hip en studio tout en mettant en valeur les paroles de Gord Downie. Les chansons qu’on trouve sur l’album sont « The Darkest One », l’entrainant « Silver Jet », et « It’s a Good Life If You Don’t Weaken », dont le vidéoclip met en vedette les Trailer Park Boys et Don Cherry.

Également en 2002, le groupe se produit en spectacle à Salt Lake City dans l’Utah pendant les Jeux olympiques d’hiver de 2002. Il fait également une apparition dans le film au sujet du curling de Paul Gross, Men With Brooms (v.f. Quatre Gars et un balai). The Hip joue aussi deux chansons lors d’un concert donné en l’honneur de la reine Elizabeth II plus tard dans l’année. Le groupe enregistre également « Black Day in July » pour l’album hommage Beautiful: A Tribute to Gordon Lightfoot (2003). (Voir Gordon Lightfoot.)

L’album In Between Evolution (2004) est produit par Adam Kasper (Pearl Jam, Foo Fighters) au Studio X à Seattle, et il est le premier album de The Hip depuis que le groupe a quitté Management Trust pour se joindre aux clients de Macklam/Feldman Management de Vancouver, qui gère également les carrières de Leonard Cohen, de Joni Mitchell et de Diana Krall, entre autres. L’album fait son entrée en première place au Canada, et il présente certaines des chansons les plus courtes et les plus rapides que le groupe ait jamais enregistrées. On y trouve les simples « Vaccination Scar », « It Can’t Be Nashville Every Night » et « Summer Is Killing Us », qui contribuent à faire passer les ventes au-delà de la certification platine. The Tragically Hip fait également un spectacle lors de la mi-temps du Championnat de la Coupe Grey de 2004, à Ottawa.

La chanson « No Threat » et la version acoustique de la chanson « The New Maybe » sont les deux nouvelles chansons incluses sur Yer Favourites (2005), un coffret de deux disques compilant 37 chansons sélectionnées par les admirateurs. Cette rétrospective de la carrière de The Hip est également incluse dans le coffret Hipeponymous, qui réunit deux CD, un DVD de concert et un autre DVD présentant tous les vidéoclips de The Hip, des courts-métrages et un documentaire de 50 minutes intitulé Macroscopic. Yer Favourites est certifié double platine et Hipeponymous atteint le statut de platine. Ce dernier remporte également le prix Juno de 2006 pour le meilleur DVD de musique.

L’album World Container est lancé au Canada en octobre 2006 et aux États-Unis cinq mois plus tard. Il est enregistré et produit par Bob Rock (Our Lady Peace, Simple Plan) dans des studios à Maui, à Vancouver et à Toronto. Le simple principal, « In View », atteint le sommet du palmarès canadien des simples. L’album fait son entrée en deuxième place sur le palmarès des ventes et il se vend à plus de 100 000 exemplaires. En 2008, le groupe devient le premier groupe de musique à jouer au K-Rock Centre de Kingston, situé sur la rue The Tragically Hip Way, une rue nommée en leur honneur.

Le groupe prend ensuite une plus longue pause que d’habitude avant la sortie de leur prochain album, We Are The Same, qui est produit par Bob Rock au studio Bathouse et sort en avril 2009. Il devient le huitième album du groupe à atteindre le sommet du palmarès canadien des ventes. Il atteint également le nouveau standard de vente pour la certification platine de 80 000 exemplaires. (Voir Attribution des disques de certification.) L’album We Are The Same, la chanson « Love is A First » et The Tragically Hip sont en nomination aux prix Juno de 2010 pour l’album rock, le simple de l’année et le groupe de l’année, respectivement.

De 2012 à 2016

Now For Plan A, l’album le plus court de The Hip, suit en 2012. Il est produit par Gavin Brown (Billy Talent, Metric), et il fait son entrée en troisième place sur le palmarès canadien. Il est le premier album du groupe depuis Road Apples (1991) à ne pas faire son entrée en première ou en deuxième place.

Bobcaygeon, un documentaire de 2012 réalisé par Andy Keen, présente un concert de The Hip donné dans la petite ville ontarienne qui donne son nom au film. Le documentaire est nommé meilleur DVD de musique aux prix Juno de 2013.

Par la suite, le groupe prend une pause inhabituellement longue. Man Machine Poem, lancé le 16 juin 2016, est nommé d’après une piste de Now For Plan A. L’album est produit au studio Bathouse par Dave Hamelin de The Stills, et par Kevin Drew de Broken Social Scene. L’album est introduit avec la sortie de la chanson « In a World Possessed by the Human Mind », et il ramène The Tragically Hip au sommet du palmarès canadien. Fish Griwkowsky, critique pour le Edmonton Journal, affirme que l’album est « innovateur, beau et il crée de véritables nouveaux systèmes pour la voix inépuisable de Gord Downie ».

Diagnostic de Gord Downie

En mai 2016, on annonce que Gord Downie a reçu un diagnostic de cancer du cerveau en phase terminale en décembre 2015. À ce moment-là, l’album Man Machine Poem est déjà écrit et enregistré. La majeure partie de la tumeur cérébrale de Gord Downie est retirée lors d’une chirurgie. Il est ensuite soumis à six semaines de radiothérapie quotidienne et de chimiothérapie sous la forme d’un comprimé oral de témozolomide.

Les gens de partout au Canada, même s’ils ne sont pas nécessairement des admirateurs des Tragically Hip, réagissent immédiatement en exprimant une énorme vague de choc et de sympathie pour Gord Downie et les membres du groupe. Le Fonds Gord Downie pour la recherche sur le cancer du cerveau est mis sur pied par la Sunnybrook Foundation.

Dernière tournée de concerts

Malgré l’état de santé de Gord Downie, The Tragically Hip entreprend une tournée canadienne estivale de 15 spectacles dans 10 villes qui commence le 22 juillet 2016 à Victoria en Colombie-Britannique. Les billets pour tous les spectacles sont vendus en quelques minutes. Chaque ville sur le parcours de la tournée organise des avant-spectacles pour financer le Fonds Gord Downie pour la recherche sur le cancer du cerveau. La tournée fait l’objet d’un documentaire réalisé par Jennifer Baichwal et Nick de Pencier, Long Time Running, qui est présenté en première au Festival international du film de Toronto de 2017.

Le dernier spectacle du groupe, le 20 août au K-Rock Centre à Kingston, est diffusé en direct sans pauses publicitaires sur les chaines CBC Television, CBC Radio One, CBC Radio 2 et CBC Music, ainsi que sur les pages Facebook et YouTube de ces stations. De nombreuses salles organisent également des diffusions du concert pour amasser des fonds pour le Fonds Gord Downie. Le concert devient un événement national auquel le premier ministre Justin Trudeau assiste. Il est vu par 11,7 millions de personnes, dont 4 millions le regardent à la télévision.

Saskadelphia (2021)

Lancé le 21 mai 2021, l’album EP Saskadelphia présente six des chansons écrites en 1990 pour Road Apples. (Saskadelphia était le titre provisoire de l’album, mais il avait été rejeté comme titre par la maison de disques.) Cinq des pistes ont été enregistrées en 1990 lors de cette session, tandis que la sixième, « Montreal », est enregistrée en direct lors d’un concert en 2000. Les chansons possèdent la même énergie débridée et festive que celles de Road Apples, mais elles sont généralement plus brutes et moins raffinées. La chanson « Ouch » est lancée comme simple principal, avec un vidéoclip qui se déroule à « Saskadelphia » et qui met en vedette deux grands admirateurs de The Hip, Jay Baruchel et Rick Mercer. Selon Universal Music Canada, le vidéoclip, réalisé par Sara Basso, contient apparemment « plus de 30 clins d’œil cachés à la longue histoire du groupe ».

Communautés d’admirateurs

Les observateurs sont quelque peu perplexes face à l’attrait paradoxal des Tragically Hip. Le groupe est tout autant apprécié par de grands intellectuels qui considèrent que les paroles de Gord Downie sont égales aux œuvres de Al Purdy, de Margaret Atwood et de Hugh MacLennan, que par des « hosers » buveurs de bière qui ont passé les premiers concerts du groupe à chanter sans relâche le poing levé les paroles énigmatiques de Gord Downie. Cette tension entre ceux qui considèrent The Hip comme un groupe alternatif d’art rock cultivé semblable à REM et aux Talking Heads et ceux qui les voient comme des héros locaux de hard rock comme Rush et April Wine est peut-être bien illustrée par une phrase retrouvée dans la chanson « Coax Me » de Sloan, lancée en 1994; « It’s not the band I hate, it’s their fans » (ce n’est pas le groupe que je déteste, ce sont ses admirateurs).

Comme l’écrit John Mazerolle dans le Globe and Mail en 2016, « le groupe propose juste assez de contradictions pour que bien des gens différents y trouvent une chose à laquelle se rattacher : un groupe alternatif diffusé à la radio populaire; un parolier timide qui danse sur scène comme si personne ne le regardait; des paroles canadiennes qui ne sont jamais nationalistes ». À propos de ce dernier point, Gord Downie affirme lors d’une entrevue en 1996 que ce qu’il veut, c’est d’exprimer « the Canada of the Self and not the Canada that is sold to us (le Canada tel qu’il est, et non le Canada qui nous est vendu) ». (Voir aussi A Place to Happen.)

Dans leur livre publié en 2001, Have Not Been the Same: The CanRock Renaissance 1985-1995, Michael Barclay, Ian A.D. Jack et Jason Schneider écrivent que « la musique de The Tragically Hip a puisé dans une source d’énergie juvénile canadienne. Elle est devenue une entité qui incarne les vieilles vertus du rock and roll et, plus important encore, les qualités indélébiles qui font que chaque membre de l’auditoire s’identifie en tant que Canadien. […] Les références à la culture canadienne sont ainsi devenues des repères permettant d’explorer la profondeur d’une chanson, et le mariage entre la langue et la musique qui en résulte a produit une expérience revigorante qui n’avait jamais été aussi directement destinée aux jeunes Canadiens auparavant ».

« Nous n’avons jamais essayé consciemment de susciter une réponse patriotique de nos admirateurs, et nous n’avons pas non plus essayé de l’inclure dans nos paroles. […] On écrit sur ce qu’on connait, sur des histoires qui nous touchent d’une certaine manière, sur des thèmes qu’on souhaite explorer. Au fil des années, nous avons écrit certaines chansons qui font référence à des événements canadiens spécifiques, et d’autres qui reflètent notre réaction en tant que Canadiens à certains thèmes et enjeux, en raison de qui nous sommes et de comment nous avons été élevés. C’est là que ça commence et ça finit pour nous. Si certains de nos admirateurs ne peuvent seulement s’identifier à nous qu’au niveau nationaliste, au lieu du niveau musical, je crois que ça en dit plus long sur eux que sur nous. Le fait de voyager autant que nous le faisons à l’étranger nous a menés à apprécier l’endroit où nous vivons et les personnes que nous sommes, et je crois que c’est ce que notre travail reflète; mais nous avons définitivement appris qu’il n’existe pas qu’une seule voix canadienne. Toutes les perspectives sont valides. »
— Gord Sinclair, bassiste.

Projets solos

Gord Downie écrit et publie un recueil de poésie, Coke Machine Glow (2001), et il sort cinq albums en solo. Trois autres albums solos ont depuis été publiés à titre posthume. Son premier album solo, Coke Machine Glow (2001), est basé sur son recueil de poésie. Ses albums solos suivants comprennent une collaboration avec les Sadies et une autre avec le producteur canadien chevronné Bob Rock, qui produit également l’album World Container (2006) des Tragically Hip. Gord Downie fait également une apparition dans le film One Week (v.f. Sept jours) de Joshua Jackson, qui raconte un voyage sur la route à travers le Canada et dans lequel il joue le rôle d’un survivant du cancer qui prône l’utilisation de la marijuana comme remède.

Le dernier projet d’envergure de Gord Downie est Secret Path, un projet multimédia qui retrace la vie de Chanie Wenjack, un garçon anishinaabe de 12 ans qui s’est enfui d’un pensionnat indien et est mort de froid. Ce projet comprend un film, un roman graphique (illustré par Jeff Lemire), et un album qui reçoit plusieurs prix Juno.

Paul Langlois fonde l’étiquette Ching Music en 2005 afin de produire The High Cost of Low Living, le premier album solo de l’acteur et chanteur principal du groupe Headstones, Hugh Dillon. Paul Langlois lance son propre premier album solo, Fix This Head, en 2010. Il en lance un deuxième, Not Guilty, en 2013.

Rob Baker forme le groupe Stripper’s Union avec Craig Northey du groupe Odds. Le groupe lance l’album Stripper’s Union Local 518 en 2004 et l’album The Deuce en 2011. Johnny Fay joue également dans un autre groupe nommé The Stellar Band of Neighbours. Gord Sinclair produit un album intitulé Subatomic en 2010 pour le groupe rock The Spades, originaire de Peterborough.

Activités caritatives

The Tragically Hip commence sa tournée Another Roadside Attraction de 1993 avec une programmation qui comprend Midnight Oil, Daniel Lanois, Crash Vegas et Hothouse Flowers. Ensemble, ces cinq artistes ou groupes lancent la chanson caritative « Land » (1993) pour protester contre la coupe à blanc en Colombie-Britannique. La tournée est reprise en 1995 et en 1997. Les trois éditions de la tournée permettent d’amasser des fonds pour différents organismes de bienfaisance et mettent en vedette des artistes internationaux et des Canadiens, comme Ron Sexsmith, Rheostatics, Spirit of the West, Eric’s Trip et The Inbreds.

Gord Downie et The Tragically Hip organisent également de nombreux concerts de bienfaisance pour le Camp Trillium, un centre de loisirs et de soutien de l’Ontario pour les enfants atteints de cancer, ainsi que pour la Société canadienne du cancer et les Jeux olympiques spéciaux, entre autres. En 2000, le groupe produit et donne un concert-bénéfice pour War Child Canada. L’événement se tient à Winnipeg, et à cette époque, il s’agit du plus grand spectacle en plein air jamais organisé au pays. En 2004, le groupe crée le The Tragically Hip Community Fund afin de soutenir les organismes de bienfaisance locaux dans leur ville natale. Le Fonds Gord Downie pour la recherche sur le cancer du cerveau est créé par la Sunnybrook Foundation en 2016.

Entreprise de marijuana

En mai 2017, le groupe annonce qu’il a conclu un partenariat d’investissement et de marketing avec Newstrike Brands Ltd., un producteur de marijuana thérapeutique. En janvier 2018, le groupe aide Newstrike à financer l’acquisition de CanniMed Therapeutics Inc., un producteur certifié de marijuana. La valeur de la part du groupe dans l’entreprise est alors estimée à 39 millions de dollars.

Distinctions

The Tragically Hip est intronisé à Allée des célébrités canadiennes en 2002 et au Panthéon de la musique canadienne en 2005. Ben Rayner du Toronto Star souligne, à propos de cette intronisation: « Pour mettre en perspective la rapidité avec laquelle cet honneur a été décerné au groupe, ceci signifie que le groupe a été intronisé au Panthéon avant Bryan Adams, k.d. lang, Bachman-Turner Overdrive, Burton Cummings, April Wine et Loverboy, qui sont tous sur la scène depuis bien plus longtemps. »

En 2008, le groupe reçoit le prix du Centre national des Arts à la cérémonie des prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle. Pour cette occasion, l’ Office national du film produit un court documentaire intitulé Family Band. Également en 2008, lorsque le K-Rock Centre ouvre ses portes à Kingston, la rue sur laquelle il se trouve est nommée The Tragically Hip Way en l’honneur du groupe. Le groupe donne également le concert inaugural de l’endroit. En 2010, le PlayStation 3 ajoute la chanson « Blow at High Dough » à son jeu vidéo populaire Rock Band.

Postes Canada reconnait l’influence du groupe et émet un timbre de The Tragically Hip en 2013, ainsi que des timbres représentant Rush, The Guess Who et Beau Dommage. Le vignoble Stoney Ridge lance les vins Fully Completely Grand Reserve Red (2014) et Ahead By A Century (2016), un rouge et un chardonnay VQA respectivement, en l’honneur du groupe.

En 2018, Gord Downie reçoit à titre posthume le prix Juno de l’artiste de l’année. Ses frères, Mike et Patrick, acceptent le prix en son nom. En décembre 2019, le gouvernement de l’Ontario adopte la Loi de 2019 sur le poète officiel de l’Ontario (à la mémoire de Gord Downie). Cette loi crée le poste de poète officiel de l’Ontario en l’honneur de Gord Downie. En 2021, les prix Juno récompensent l’engagement caritatif du groupe The Tragically Hip, qui dure depuis des décennies, en lui décernant le prix Juno Humanitarian.

Hommages

The Tragically Hip est décrit par Vince Ditich de Spirit of the West comme un « groupe de garage dirigé par un poète de talent ». Le groupe prouve qu’il est possible d’être distinctement et singulièrement Canadien et d’avoir une grande carrière au Canada, même sans l’avantage d’une percée sur de plus gros marchés. Il est une source majeure d’inspiration pour de nombreux groupes canadiens contemporains et plus jeunes qui suivent, encadrant souvent de jeunes musiciens et accompagnant souvent des groupes émergents en tournée pour les aider à se faire un nom.

Dave Bidini des Rheostatics dit un jour à la CBC : « Ils sont à la fois conventionnels et excentriques, ce qui est un peu comme le Canada, en quelque sorte. Une des raisons pourquoi The Hip est populaire, c’est parce qu’ils sont différents. » Sarah Harmer affirme: « Sur les plans culturel et émotionnel, et en tant que sentiment d’identité, The Hip a vraiment soutenu les gens de ce pays au fil des années et nous a donné de nouvelles idées sur nous-mêmes et notre histoire. »

Le cinéaste Atom Egoyan, qui utilise une reprise de la chanson « Courage (For Hugh MacLennan) » chantée par Sarah Polley dans son film The Sweet Hereafter (1997; v.f. De beaux lendemains), affirme que « les paroles de Gord sont tellement riches, tellement révélatrices et si pleines d’interprétations et de sens, comme l’est toute grande forme de poésie ». Les chansons du groupe sont également utilisées dans d’autres films et séries télévisées, comme Kids in the Hall: Brain Candy (1996; v.f. Kids in the hall : La pilule du bonheur), Trailer Park Boys: The Movie (2001; v.f. Les Trailer Park Boys: le film), Men With Brooms (2002; v.f. Quatre Gars et un balai) et Corner Gas. La chanson « Ahead by a Century » est utilisée comme chanson titre de l’adaptation de CBC/Netflix d’Anne, la maison aux pignons verts, Anne with an E (2017-2019). En 2014, l’auteur-compositeur-interprète folk Justin Rutledge, lauréat d’un prix Juno, lance un album hommage intitulé Daredevil sur lequel se trouvent 10 de ses reprises de chansons de The Hip.

Le romancier Joseph Boyden remarque que « Gord est capable de capturer tout le contenu et la beauté d’un roman en une seule chanson ». L’auteur-compositeur-interprète Ron Sexsmith exprime l’opinion de bien des gens lorsqu’il affirme que « d’une certaine manière, c’est le groupe canadien par excellence, une énigme pour le reste du monde peut-être, mais c’est notre énigme. »

(Voir aussi : Gord Downie : Bring on the brand new Renaissance; A Place to Happen; Canadian Rock Music Explodes; Canadian Rock Music on a Roll.)

Distinctions

Prix Juno

• Groupe le plus prometteur de l’année (1990)
• Artiste canadien de l’année (1991)
• Artiste canadien de l’année (1993)
• Artiste de l’année (1995)
• Groupe de l’année (1995)
• Groupe de l’année (1997)
• Album rock de l’année (Trouble at the Henhouse) (1997)
• Album de l’année (Trouble at the Henhouse) (1997)
• Meilleur album rock (Phantom Power) (1999)
• Meilleur simple (« Bobcaygeon ») (2000)
• Meilleur album rock (Music @ Work) (2001)
• Intronisation, Panthéon de la musique canadienne (2005)
• Meilleur DVD de musique de l’année (Hipeponymous) (2006)
• Meilleur DVD de musique de l’année (Bobcaygeon) (2013)
• Groupe de l’année (2017)
• Album rock de l’année (Man Machine Poem) (2017)
• Prix humanitaire (2021)

MuchMusic Video Awards

• Meilleur vidéoclip (« Locked in the Trunk of a Car ») (1993)
• Vidéoclip favori du public (« At The Hundredth Meridian ») (1993)
• Meilleur vidéoclip (« Ahead by a Century ») (1996)
• Meilleure cinématographie (« Gift Shop ») (1997)

Prix de la SOCAN

• Prix national (1997)

Autres

• Allée des célébrités canadiennes (2002)
• Membres honoraires, Conservatoire royal de musique (2006)
• Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle (2008)
• Diplômes honorifiques, Université Queen’s (2016)