Norman Brooks

Chanteur, auteur-compositeur, comédien (Montréal, de parents libanais, 19 août 1928 - Montréal, 14 septembre 2006). Doué par la nature d'une voix semblable à celle d'Al Jolson, Brooks commença sa carrière à la fin de son adolescence, chantant dans le style de Jolson dans des cabarets de Montréal, souvent en duo avec sa soeur Annie (qui, sous le nom d'Anne Brooks, a chanté dans des cabarets au Canada et aux États-Unis). Au cours de sa carrière, il revint fréquemment à ses imitations de Jolson, mais il chantait aussi dans un style plus personnel. Au début des années 1950, il délaissa les cabarets au profit des théâtres - le Séville à Montréal et le Casino à Toronto, par exemple. À cette époque, il grava deux 78t. chez Victor au Canada. En 1953, il se rendit à New York où il se produisit dans les cabarets et enregistra « Hello Sunshine », un succès important cette année-là pour Zodiac, étiquette créée expressément pour Brooks. Populaire interprète au cabaret et à la télévision aux É.-U. pendant les années 1950 et 1960, il tint l'affiche durant 44 semaines à l'hôtel The Sands à Las Vegas en 1959-60. En outre, il se fit entendre fréquemment dans les cabarets canadiens et à la télévision de la SRC et il anima l'émission du réseau CTV « Musical Showcase » en 1966. Il se produisit en 1975 à Broadway dans The Magic of Jolson, puis chanta et joua du piano dans des cabarets new-yorkais et en tournée. En 1979, il se produisit à la PDA. Les autres enregistrements de Brooks incluent des 45t. chez Zodiac et sur l'étiquette « X » de RCA, des micr. de pièces de Jolson chez Spin-O-Rama, Coronet, Diplomat et Sutton, et des micr. de chansons pop, écrites par lui pour certaines, chez Verve, Sure, Promenade et Venus (voir Encyclopedia of Popular Music and Jazz de Kinkle). Brooks incarna Jolson dans le film The Best Things in Life are Free (1956) et joua des rôles dramatiques dans The Block (1963) et Ocean's Eleven (1965).