Pudlo Pudlat

Vie

Jusqu’à l’âge de six ans, Pudlo Pudlat vit avec sa famille près de Coral Harbour. La famille déménage plus tard dans la région de Lake Harbour, maintenant appelée Kimmirut. Jusqu’à sa quarantaine, Pudlo Pudlat même une vie semi-nomade centrée sur la chasse et la pêche, voyageant le long de la côte sud-ouest de l’île de Baffin. Vers la fin des années 1950, il s’installe à Kiaktuuq, près de Cape Dorset (maintenant Kinngait), afin de se remettre de la tuberculose. C’est là qu’il rencontre James Houston, le directeur fondateur de la West Baffin Eskimo Co-operative, et il commence à faire de l’art (voir aussi Coopératives inuites). Encouragé par James Houston, et ensuite par Terry Ryan, le successeur de James Houston, il se lance dans la sculpture, mais il trouve cela trop difficile en raison d’une blessure au bras. Il se tourne alors vers le dessin en 1959 ou 1960. Éventuellement, il s’adonne à la gravure, à la peinture à l’acrylique et au dessin avec des crayons à mine de graphite, au crayon de couleur et au crayon-feutre.

Art

Pudlo Pudlat se trouve dans une position unique pour être témoin des transformations de la vie traditionnelle inuite dans les années 1950, passant d’un mode de vie semi-nomade à une mode de vie sédentaire. Il est également témoin de l’introduction de la technologie moderne dans l’Arctique. Cette transformation se reflète dans son art. Dans les œuvres de Pudlo Pudlat, les avions, les hélicoptères et les poteaux de téléphone entrent en étranges interactions avec le paysage arctique et ses animaux. Par exemple, on peut voir un cavalier monté sur un bœuf musqué qui lance son lasso sur un avion, ou un huard qui conduit un canot à moteur. À bien des égards, les œuvres de Pudlo Pudlat symbolisent les paradoxes produits par la rencontre entre les cultures inuite et occidentale. Dans un tableau sans titre datant des années 1980, par exemple, on peut voir un groupe de maisons simples en avant-plan; derrière elles se trouvent un poteau de téléphone et une antenne placés sur d’immenses rochers, et le long d’un horizon dépourvu d’arbres, deux chasseurs, sombres et à peine discernables, portent des lances et des couteaux. Surplombant le tout, deux jets traversent le ciel entre des nuages bleus. Ce tableau illustre en partie un étrange surréalisme qui se produit lorsque les modes de vie traditionnels inuit sont placés dans le contexte des technologies et du confort modernes. Dans son dessin en couleur de 1990, Old and New, des chasseurs en canot pagaient sur l’eau vers une gigantesque oie entourée par ses petits alors qu’un jet passe dans le ciel. Dans Old and New, ce qui frappe surtout, ce n’est pas seulement l’oie comiquement démesurée, mais aussi la différence de taille presque comique entre les technologies modernes, le monde naturel et les êtres humains.

Legs

La plupart des musées canadiens comptent dans leurs collections des œuvres de Pudlo Pudlat, notamment le Musée des beaux-arts du Canada et certaines institutions internationales. Ses œuvres sont également présentées en expositions solos à travers le Canada, ainsi qu’aux États-Unis et en Europe. En 1990, le Musée des beaux-arts du Canada organise une exposition rétrospective de ses dessins, intitulée Pudlo : trente années de dessin, et présente ensuite une autre exposition majeure, Pudlo Pudlat: A Celebration, en 1993. La même année, une autre exposition individuelle de son art, intitulée Pudlo Pudlat: A Meeting of Cultures, est présentée à la Collection McMichael d’art canadien.