Plantation d’arbres en Alberta | l'Encyclopédie Canadienne

Éditorial

Plantation d’arbres en Alberta

Grâce à plus d'un siècle d'évolution des politiques environnementales, la préservation des forêts du Canada revêt autant d'importance aujourd'hui que leur exploitation. La plantation d'arbres est un aspect essentiel de leur maintien : chaque année, des milliers de jeunes Canadiens réalisent un parcours ardu au sein de régions éloignées, afin de replanter des milliers d'arbres.
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Un planteur avance parmi des arbres br\u00fblés. En plus de travailler dans des régions o\u00f9 on a récolté le bois, les planteurs ont la t\u00e2che de reboiser des zones ravagées par les incendies de for\u00eat. \r\nImage: \u00a9 Luc Forsyth.

Parmi les éléments qui constituent la quintessence du Canada, le bûcheron occupe une place prépondérante. Son image, réelle ou imaginaire, appartient au folklore de notre pays : il se tient là, vêtu d'une veste à carreaux rouges et noirs, le pied juché sur une souche. Une hache est posée sur le sol à ses côtés, et l'immensité de la forêt qu'il lui reste à couper s'étend en arrière‑plan, loin derrière lui. Des légions d'hommes et de femmes (en effet, des « bûcheronnes » ont pris la relève en temps de guerre) ont alimenté le commerce du bois, l'une des industries fondatrices du Canada.

De nos souvenirs plus récents, toutefois, un personnage différent émerge de la forêt. Le planteur d'arbres pourrait bien correspondre au nouveau bûcheron — sur les plans de la force et de l'endurance. Grâce à plus d'un siècle d'évolution des politiques environnementales, la préservation des forêts du Canada revêt autant d'importance aujourd'hui que leur exploitation. La plantation d'arbres est un aspect essentiel de leur maintien : chaque année, des milliers de jeunes Canadiens réalisent un parcours ardu au sein de régions éloignées, afin de replanter des milliers d'arbres.

Les ressources qu'ils contribuent à protéger sont immenses. En effet, le Canada compte plus de 300 millions d'hectares (ha) de forêts. Cette superficie correspond à près du double de la taille du Mexique, de même qu'à 10 % de la couverture forestière et à 30 % de la forêt boréale à l'échelle planétaire. Bien qu'il domine les exportations de bois d'œuvre résineux, de papier journal et de pâte de bois, le Canada récolte annuellement moins de 0,2 % de sa forêt. Si cette superficie semble restreinte, elle totalise pourtant quelque 600 000 ha, et si on abat maintenant les arbres à la machine, il faut les replanter à la main, une gaule à la fois.

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Un planteur qui en est à sa première\u00a0année d'expérience, met un arbre en terre.\r\nImage: \u00a9 Luc Forsyth
Un planteur travaille sur un lopin de terre particulièrement fertile et s'apprête à gagner plus de 700\u00a0dollars en une journée. Au fur et à mesure que la saison progresse, les planteurs repoussent leurs limites pour faire le plus d'argent possible avant la fin de leur contrat.\r\n
Un planteur travaille en bord de crête par une journée\u00a0pluvieuse, près de Fort\u00a0McMurray (Alberta). \r\n
Des planteurs fêtent autour d'un feu de camp, après avoir planté les derniers\u00a0arbres de la saison\u00a02013.\r\n
Des planteurs regardent une aurore boréale.\r\n
Le cuisinier du camp grimpe au sommet d'une pile de bûches dans une scierie abandonnée, située aux abords de Barrhead (Alberta). Le bois d'\u0153uvre sera livré à une usine de conversion, où on en assurera le traitement. \r\n

De toute évidence, le Canada n'a pas toujours maintenu un engagement aussi sérieux envers le reboisement. « Nous détruisons les forêts du Canada jusqu'à l'imprudence », a écrit John A. Macdonald en 1871, « et nous ne pourrons guère les remplacer ». Malgré cette déclaration accablante du premier ministre de l'époque, il a fallu du temps pour modifier les pratiques forestières. Pendant les années 1980, le gouvernement fédéral a lancé une campagne pour renforcer la gestion forestière durable. L'un de ses objectifs consistait à doubler, au minimum, la surface replantée sur une base annuelle. Aujourd'hui, le reboisement constitue un élément indéniable et permanent des pratiques forestières canadiennes.

Au cours de l'été 2013, le photojournaliste et ex‑planteur Luc Forsyth a entrepris de documenter la plantation d'arbres dans le Nord de l'Alberta. Ses photos, présentées ici et dans cette exposition, enrichissent la mythologie forestière du Canada. Le bûcheron n'est plus le seul ambassadeur des bois de notre pays. Des femmes et des hommes malpropres, mais persévérants s'unissent maintenant à lui dans le but de renouveler nos forêts.