Peter Millman

Peter MacKenzie Millman, astronome (né le 10 août 1906, à Toronto, en Ontario; décédé le 11 décembre 1990, à Ottawa, en Ontario). Considéré comme l’un des plus grands spécialistes des météores du 20^e siècle, Peter Millman a été surnommé « le père des météorites canadiennes ».

Peter Millman passe la majeure partie de son enfance au Japon, où ses parents travaillent comme missionnaires. Il suit des études postsecondaires à l’Université de Toronto et à Harvard.

Peter Millman exerce comme astronome à l’Université de Toronto (en particulier à l’observatoire universitaire David Dunlap), de 1933 à 1941. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, il sert dans l’Aviation royale canadienne. Après neuf ans à l’Observatoire fédéral d’Ottawa, il intègre le Conseil national de recherches (CNR), à compter de 1955, prenant la tête des recherches qui y sont conduites sur la haute atmosphère. En 1986, il reçoit le titre de chercheur émérite au CNR.

Peter Millman se spécialise dans l’étude spectroscopique des météores, ses recherches dans le domaine lui valant la J. Lawrence Smith Medal de la US National Academy of Sciences. De 1952 à 1954, il préside le projet Second Story, le comité interministériel sur les objets volants non identifiés du gouvernement canadien. Il est membre de l’International Astronomical Union dont il préside le comité sur la nomenclature des systèmes planétaires, de 1973 à 1982. Membre de la Société royale d’astronomie du Canada pendant 65 ans, il y occupe différents postes de direction. Défenseur des astronomes amateurs, il rédige également plusieurs ouvrages et donne des conférences pour le grand public. Comme ses amis et collègues astronomes Frank Hogg et Helen Sawyer Hogg, il tient, pendant une longue période, une chronique dans la presse. En 1984, la planète mineure 2904 est nommée Millman en son honneur.