Pipeline Keystone XL

Le Keystone XL est un projet de pipeline de transport de pétrole brut de 1 897 km de long, proposé pour la première fois en juillet 2008 par TC Énergie, basée à  Calgary. Le pipeline de 36 pouces de diamètre, nommé XL pour « export limited » (ou exportations limitées, en français), représente la quatrième section prévue du réseau de pipeline Keystone de TC Énergie. Bien que Keystone XL a reçu l’approbation fédérale des deux côtés de la frontière canado-américaine, un juge du Montana a ordonné une évaluation environnementale plus approfondie avant que la construction puisse commencer. 

Contexte

Le pipeline Keystone transporte actuellement jusqu’à 591 000 barils de pétrole brut tous les jours depuis l’Alberta jusqu’à des raffineries en Illinois et au Texas.

Le pipeline Keystone XL traverserait la frontière entre le Canada et les États-Unis dans son trajet entre Hardisty, Alberta, à Steele City, au Nebraska. Il a pour but d’augmenter la capacité de 830 000 barils par jour et, disent ses promoteurs, d’ajouter quelque 3,4 milliards de dollars américains au PIB des États-Unis. On fait également miroiter les bénéfices économiques dont profiterait le Canada, et plus particulièrement l’Alberta, notamment sous forme de salaires et de taxes foncières.

Opposition

Des groupes écologistes, des propriétaires de ranchs et de plusieurs communautés autochtones en Alberta, dans le Montana et au Nebraska s’opposent fermement au projet. Nombre d’entre eux craignent que le pétrole brut supplémentaire transporté par le pipeline ne pollue les terres et les rivières. Dans le cadre du débat entourant le pipeline Keystone XL, le climatologue James Hansen affirme en 2012 que, si les réserves pétrolifères du Canada viennent à être entièrement exploitées, la quantité d’émissions de carbone dans l’atmosphère entraînera l’« échec et mat pour le climat » (Voir aussiChangement climatique.)

État actuel

Puisque le pipeline Keystone traverse la frontière canado-américaine, le projet XL doit être approuvé par le département d’État américain. Le président américain Barack Obama rejette ce permis en 2015. Le 24 mars 2017, le président Donald Trump délivre un permis qui donne le feu vert au projet. TC Énergie entreprend ensuite les démarches pour obtenir les permis et approbations nécessaires au commencement de la construction, mais se heurtent à un obstacle majeur en novembre 2018, lorsqu’un juge fédéral du Montana suspend le projet. Ce dernier en effet ordonne au département d’État de mener une évaluation environnementale plus approfondie avant que les travaux puissent se poursuivre.