Pipeline Keystone XL

Le Keystone XL est un projet de pipeline de 1947 km de long qui transportera du pétrole brut de l’Alberta jusqu’au Nebraska. Il est la propriété de TC Énergie, basée à Calgary. Le pipeline de 36 pouces de diamètre, nommé XL pour « export limited » (ou exportations limitées, en français), représente la quatrième section prévue du réseau de pipeline Keystone de TC Énergie. Bien que Keystone XL a reçu l’approbation fédérale des deux côtés de la frontière canado-américaine, le projet est néanmoins confronté à une opposition importante et à des contestations judiciaires pour des raisons environnementales. En mars 2020, TC Énergie a annoncé qu’elle commencerait à construire le pipeline, soutenu par un investissement du gouvernement de l’Alberta.

Détails du projet

Le pipeline Keystone transporte actuellement jusqu’à 591 000 barils de pétrole brut tous les jours depuis l’Alberta jusqu’à des raffineries en Illinois et au Texas.

Le pipeline Keystone XL traversera la frontière entre le Canada et les États-Unis dans son trajet entre Hardisty, Alberta, à Steele City, au Nebraska. Il a pour but d’augmenter la capacité de 830 000 barils par jour. La portion se trouvant en Alberta s’étendra sur 259 km.

Le gouvernement albertain affirme que la construction créera plus de 15 000 emplois directs et indirects au Canada, dont 1 400 emplois directs et 5 400 emplois indirects en Alberta. Ses promoteurs font également miroiter les bénéfices économiques dont profiterait le Canada sous forme de taxes foncières, et prétendent que le Keystone XL ajoutera quelque 3,4 milliards de dollars américains au PIB des États-Unis.

Opposition

Des groupes écologistes, des propriétaires de ranchs et de plusieurs communautés autochtones en Alberta, dans le Montana et au Nebraska s’opposent fermement au projet. Nombre d’entre eux craignent que le pétrole brut supplémentaire transporté par le pipeline ne pollue les terres et les rivières. Dans le cadre du débat entourant le pipeline Keystone XL, le climatologue James Hansen affirme en 2012 que, si les réserves pétrolifères du Canada viennent à être entièrement exploitées, la quantité d’émissions de carbone dans l’atmosphère entraînera l’« échec et mat pour le climat ».

Puisque le pipeline Keystone traverse la frontière canado-américaine, le projet XL devait être approuvé par le département d’État américain. Le président américain Barack Obama rejette ce permis en 2015, affirmant que l’approbation du projet aurait sapé le leadership de son pays en matière de changement climatique.

Permis du président Trump

En mars 2017, le président américain Donald Trump délivre un permis qui donne le feu vert au projet. TC Énergie entreprend ensuite les démarches pour obtenir les permis et approbations nécessaires au commencement de la construction, mais se heurtent à un obstacle majeur en novembre 2018, lorsqu’un juge fédéral du Montana suspend le projet à l’aide d’une injonction. Ce dernier en effet ordonne au département d’État de mener une évaluation environnementale plus approfondie avant que les travaux puissent se poursuivre. Le président Trump délivre un nouveau permis en mars 2019. Plusieurs mois plus tard, une cour d’appel lève l’injonction du juge du Montana, ouvrant ainsi la voie à la construction aux États-Unis.

État actuel

TC Énergie a annoncé en mars 2020 qu’elle était prête à entreprendre la construction du pipeline. Pour accélérer ces travaux, le gouvernement albertain a promis un investissement en capital de 1,5 milliard de dollars dans le projet Keystone XL. L’Alberta garantira également un prêt de 6 milliards de dollars pour la construction. Keystone XL devrait être en service en 2023.