Premières Nations

Liste des Premières Nations

Pour de plus amples renseignements sur les Premières Nations dans les provinces et territoires du Canada, veuillez consulter :

• Premières Nations en Colombie-Britannique (en cours de publication)
• Premières Nations en Alberta
• Premières Nations en Saskatchewan
• Premières Nations au Manitoba
• Premières Nations en Ontario
• Premières Nations au Québec
• Premières Nations sur l’Île-du-Prince-Édouard
• Premières Nations au Nouveau-Brunswick
• Premières Nations à Terre-Neuve-et-Labrador
• Premières Nations en Nouvelle-Écosse
• Premières Nations dans les Territoires du Nord-Ouest
• Premières Nations au Yukon

(Le Nunavut est le territoire des Inuits. Bien que des non-Inuits vivent au Nunavut, il n’y a pas de Premières Nations sur ce territoire.)

Terminologie

« Premières Nations » est le terme utilisé pour désigner les peuples autochtones du Canada autres que les Métis et les Inuits.

L’article 35 de la Loi constitutionnelle de 1982 déclare que les peuples autochtones du Canada comprennent les Indiens (Premières Nations), les Inuits et les Métis. Les membres des Premières Nations sont souvent désignés par d’autres noms tels qu’Indiens ou Amérindiens. Ces appellations peuvent être problématiques, car certaines ont une connotation négative et d’autres (Indien en particulier) ont un sens juridique particulier au Canada. Les termes génériques nécessitent presque toujours une précision. La plupart des membres des Premières Nations sont des Indiens inscrits ou des Indiens visés par un traité qui sont inscrits dans leur réserve, leur bande ou leur communauté.

Le terme « Premières Nations » ne devrait être utilisé que de manière générique, car les membres d’une même communauté se définissent généralement comme appartenant à une nation particulière, ou à une communauté à l’intérieur de cette nation. Un Mohawk (Kanienkehaka) d’Akwesasne, par exemple, qui est membre du clan des Ours, peut choisir n’importe quelle appellation caractérisant son appartenance communautaire et cette appellation sera toujours plus précise que « membre des Premières Nations » ou « Autochtone ». Lorsque l’on discute d’un ensemble de personnes issues de différents groupes, il peut être approprié d’utiliser le terme « Premières Nations » pour désigner le groupe auquel ils appartiennent tous (p. ex., on parlera d’un groupe de chefs des Premières Nations), pourvu qu’aucun d’entre eux ne soit Inuk ou Métis.

Avant les années 1980, le terme le plus employé au Canada pour désigner une personne d’ascendance des Premières Nations était « Indien ». En 1980, des centaines de chefs se réunissent à Ottawa et utilisent pour la première fois le terme « Premières Nations » dans la Déclaration des Premières Nations. En 1982, la Fraternité nationale des Indiens devient l’Assemblée des Premières Nations, la voix politique des membres des Premières Nations au Canada. Symboliquement, le terme qualifie ces nations de « premières parmi leurs pairs » aux côtés des communautés anglophones et francophones, les nations fondatrices du Canada. Le terme reflète également la souveraineté de nombreuses communautés et la quête continue de l’autodétermination et de l’autonomie gouvernementale. Le terme n’est pas utilisé pour désigner des peuples autochtones à l’extérieur du Canada.

Histoire

Les peuples autochtones vivent au Canada depuis toujours. Ils forment des systèmes sociaux, politiques, économiques et culturels complexes bien avant que les Européens ne viennent en Amérique du Nord.

Avec la colonisation des Blancs, les modes de vie traditionnels des Autochtones sont modifiés à jamais. Les pratiques et les politiques coloniales, telles que la Loi sur les Indiens, le système des laissez-passer, les réserves et les pensionnats, visent à contrôler et à assimiler les peuples autochtones. Ces pratiques ont des répercussions historiques et continues sur des générations de peuples autochtones.

En outre, ces pratiques et politiques, lorsqu’elles se combinent au racisme et à la ségrégation, à la perte de terres et à la diminution ou l’inégalité d’accès aux ressources alimentaires et aux services publics, ont des conséquences dévastatrices sur la santé et le bien-être socio-économique des peuples autochtones. (Voir aussi Conditions sociales des peuples autochtones et Autochtones : conditions économiques.)

Les rapports finaux de la Commission de vérité et de réconciliation et de l’Enquête nationale sur les femmes et filles autochtones disparues et assassinées appuient le travail de réconciliation en cours.

Traités

De nombreuses Premières Nations ont signé des traités avec la Couronne. Ces accords ont donné permission au gouvernement d’utiliser des terres autochtones en échange de paiements annuels et/ou d’autres avantages. Les traités constituent la base constitutionnelle et morale de l’alliance entre les peuples autochtones et le Canada.

Population et communautés

Les membres des Premières Nations peuvent vivre à l’intérieur ou à l’extérieur des réserves; ils peuvent avoir ou non un statut juridique aux termes de la Loi sur les Indiens, et ils peuvent ou non être enregistrés comme membre d’une bande ou d’une nation. Les communautés varient en taille, peuvent être relativement urbaines ou extrêmement rurales, et se rencontrent partout au Canada, quoique seuls les Gwich’in et les Sahtu soient présents au nord du cercle arctique.

Lors du recensement de 2021 de Statistique Canada, 1 048 405 personnes au Canada ont déclaré être membres des Premières Nations. Il existe 634 Premières Nations au Canada, qui utilisent plus de 50 langues distinctes.

Conditions socioéconomiques

Les conditions socioéconomiques liées à la santé, au revenu, à l’éducation, à l’emploi et à l’appartenance communautaire contribuent au bien-être de toutes les personnes. Les conditions socioéconomiques des Premières Nations (ainsi que des peuples autochtones en général) sont affectées par la rupture forcée avec leurs traditions culturelles, l’inégalité sociale, les préjugés et la discrimination. Les conditions sociales varient considérablement selon certains facteurs tels que le lieu de résidence, le niveau de revenu et le contexte familial et culturel. Bien que l’on constate à présent des améliorations à ce sujet, un écart perdure entre les conditions socioéconomiques des Autochtones et celles des non autochtones au Canada.

En juillet 2019, un rapport rédigé par l’Assemblée des Premières Nations (APN) et le Centre canadien de politiques alternatives révèle que 47 % des 254 100 enfants inscrits des Premières Nations au Canada vivent dans la pauvreté. À l’échelle nationale, les enfants inscrits des Premières Nations sont quatre fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les enfants non autochtones et non racialisés. L’étude, intitulée Vers la Justice : S’attaquer à la pauvreté des enfants autochtones au Canada, est publiée par l’Upstream Institute, un groupe national de réflexion et de communications. Les auteurs du rapport, Natasha Beedie, David Macdonald et Daniel Wilson mesure la pauvreté infantile en utilisant les données des recensements de Statistique Canada de 2006 et de 2016, ainsi que ceux de l’Enquête nationale auprès des ménages de 2011.

L’étude révèle des différences dans le taux de pauvreté des enfants vivant dans les réserves (53 %) et ceux vivant hors des réserves (41 %). (Voir aussi Réserves.) Les taux sont également les plus élevés dans les Prairies, où 65 % des enfants des Premières Nations dans les réserves au Manitoba et en Saskatchewan vivent dans des conditions d’extrême pauvreté. À titre comparatif, des études récentes révèlent que les enfants non autochtones du Manitoba et de la Saskatchewan ont des taux de pauvreté respectifs de 15 % et 16 %. Au Québec, le taux de pauvreté des enfants des Premières Nations vivant dans les réserves a chuté à 29 %, probablement en raison des ententes entre les Premières Nations et la province sur le partage des revenus des ressources naturelles (comme les revenus d’ Hydro-Québec). Le taux national de pauvreté des 4,5 millions d’enfants non autochtones (sans compter les enfants racialisés et les enfants d’immigrants récents), le groupe le plus important du pays, est de 12 %.

Le chef national de l’APN, Perry Bellegarde, a déclaré que « les conclusions de ce rapport sont honteuses et soulignent le besoin urgent d’investir dans les enfants, les familles et les communautés des Premières Nations. Nos enfants vivent dans les pires conditions sociales et économiques du pays. […] Il est avantageux pour tous les Canadiens de combler l’écart de qualité de vie entre les Premières Nations et le Canada. L’APN et les auteurs de Vers la Justice croient qu’une “stratégie nationale de lutte contre la pauvreté”, comprenant l’autodétermination des peuples autochtones, un financement gouvernemental accru et des ententes de partage des revenus des ressources entre les peuples autochtones et le gouvernement, devrait être mise en œuvre immédiatement pour lutter contre la pauvreté des enfants autochtones et la réduire. »

Le recensement de 2021 révèle que près d’un Autochtone sur cinq au Canada vit dans un ménage à faible revenu. Il s’agit d’une baisse par rapport aux statistiques du recensement de 2016. Selon Statistique Canada, cette baisse est probablement attribuable aux transferts gouvernementaux durant la pandémie de COVID-19.